Bygget av höghastighetsjärnvägen HS2 har nått en ny milstolpe i London. Samtliga 34 tvärtunnlar i den så kallade Northolt-tunneln är nu färdigställda, enligt projektbolaget HS2 Ltd.
Tvärtunnlarna kopplar samman de två parallella tunnelrören och är en central säkerhetsfunktion. Vid en nödsituation ska passagerare kunna ta sig från ett tunnelrör till det andra.
Northolt-tunneln sträcker sig cirka 13,5 kilometer mellan West Ruislip och området strax väster om Old Oak Common i västra London. På sina djupaste punkter ligger tunneln 35 meter under markytan. Själva tunnelborrningen slutfördes i juni 2025 efter arbete med fyra tunnelborrmaskiner.
– Framstegen i Northolt-tunneln visar vårt teams engagemang för att leverera denna viktiga infrastruktur på ett effektivt och säkert sätt, säger Malcolm Codling vid HS2 Ltd i ett uttalande.
– Färdigställandet av tvärtunnlarna är ett viktigt steg mot att slutföra de civila arbetena och möjliggör nästa fas med spårinstallation.
Säkerhetssystem byggs i nästa steg
Efter att tvärtunnlarna nu är klara går arbetet vidare med att installera permanenta betongkonstruktioner som ska bära dörrar mellan tunnelrören. Dessa dörrar ska vara brandklassade och utformade för att stå emot höga tryck från förbipasserande höghastighetståg.
Tillverkningen av dörrarna sker i Bolton i norra England. De ska klara tryckförändringar på upp till 14 kilopascal samt ge skydd mot brand i upp till två timmar – enligt projektet en ny teknisk standard i branschen.
Avancerad byggteknik under mark
Arbetet har utförts med mindre grävmaskiner, där varje meter har förstärkts innan nästa steg har tagits. När tunnlarna formats har de försetts med tätskikt och ytterligare betonglager.
I vissa delar av tunneln har mer avancerade metoder krävts. I västra sektionen användes markfrysning i 11 av tvärtunnlarna för att stabilisera vattenmättad jord innan utgrävning kunde ske. Tekniken innebär att rör installeras i marken för att frysa den och skapa en stabil struktur.
Fortsatta utmaningar för hela projektet
Trots framstegen i London återstår omfattande arbete längs hela HS2-sträckan mellan London och Birmingham, som totalt är cirka 225 kilometer lång. Northolt-tunneln är den näst längsta tunneln på sträckan.
Huvudentreprenören för tunnelarbetena i London är ett konsortium bestående av Skanska, Costain och STRABAG. Arbetet omfattar den centrala delen av järnvägen mellan Hillingdon och Camden.
– Slutförandet av samtliga tvärtunnlar markerar ett viktigt framsteg och visar på samordningen mellan våra team under London, säger Dave Hannon från entreprenadkonsortiet.
Samtidigt pågår en omfattande översyn av hela HS2-projektet under ledning av bolagets vd Mark Wild. Målet är att förbättra kostnadskontrollen och effektiviteten i ett projekt som länge präglats av budgetöverskridanden och förseningar.
Den fortsatta utbyggnaden kommer nu att fokusera på installation av järnvägssystem, inklusive spår och kontaktledning, innan trafiken kan tas i drift under kommande år.
Källa: HS2 Ltd
Fakta:
HS2 är ett av Europas största infrastrukturprojekt och syftar till att bygga en höghastighetsjärnväg mellan London och Birmingham. Projektet har kritiserats för höga kostnader och förseningar, men ses samtidigt som en central satsning på framtida transportkapacitet i Storbritannien.
