Planerna på en ny järnväg längs Finlands västkust har tagit ett första steg. Tre landskapsförbund har inlett en utredning om den så kallade Aaltobanan, en möjlig järnvägsförbindelse från Åbo via Björneborg och Vasa till Karleby. Kostnaden uppskattas i nuläget till mellan 2 och 2,4 miljarder euro.
Syftet med projektet är att stärka kustregionens logistik och industrins exportmöjligheter samt att förbättra försörjningssäkerheten. En järnväg längs kusten anses kunna ge alternativa transportvägar och minska sårbarheten i dagens transportsystem.
Enligt trafikexperten Tero Voldi vid Österbottens förbund kan projektet i bästa fall gå vidare relativt snabbt om politiskt stöd finns, men även ett snabbt genomförande skulle ta flera decennier.
– Förbindelsen lönar sig åtminstone att utreda, säger Voldi.
Han uppger att namnet Aaltobanan delvis anspelar på att arkitekten Alvar Aalto enligt uppgift en gång planerade en kustnära järnväg, men också på närheten till havet.
Kriget ökade intresset
Intresset för en kustjärnväg tog fart efter Rysslands invasion av Ukraina. Enligt Voldi aktualiserade kriget behovet av alternativa transportleder och robustare infrastruktur.
Just nu ligger fokus på att identifiera möjliga korridorer där en ny järnväg skulle kunna dras. De största utmaningarna finns i och kring städer som Raumo, Björneborg och Vasa, där linjedragningen kräver omfattande planering.
I Vasaområdet har tre huvudalternativ tagits fram, samt en fjärde variant som kombinerar delar av två av dem. Norr om Vasa finns flera alternativ, bland annat en anslutning till stamnätet i Bennäs eller en dragning via Jakobstad och Larsmo till Karleby.
– Enskilda markägare blir alltid oroliga om linjen går nära eller över den egna fastigheten. För närvarande planerar vi med bred marginal: järnvägskorridoren skulle vara en kilometer bred. Om banan byggs kan den i själva verket gå ganska långt bort, säger Voldi.
Lång planeringsprocess väntar
Projektet befinner sig ännu i ett tidigt skede. Den pågående utredningen ska klargöra om det över huvud taget är möjligt att bygga en kustjärnväg. Efter den inledande förstudien följer behovsanalys, fortsatt planering och miljökonsekvensbedömning.
Därefter väntar översiktsplanering, järnvägsplan, projektering och till sist byggfas. Parallellt krävs arbete med regionala och kommunala planer. Sammantaget innebär det en mycket lång genomförandetid innan en eventuell järnväg kan stå klar.
Aaltobanan ingår i en större utredning om järnvägsförbindelser i Vasaregionen som inleddes förra året av Österbottens förbund, Vasa stad och Korsholms kommun. Den utredningen väntas bli klar i somras.
En ny kustjärnväg har diskuterats i Finland i flera omgångar under de senaste decennierna, men höga kostnader och osäker efterfrågan har hittills bromsat planerna. Samtidigt har förändrade säkerhetspolitiska förutsättningar och industrins transportbehov åter satt frågan på dagordningen.
Källa: Yle
