Efter tio års arbete har den moderniserade och utvidgade Panamakanalen öppnat igen för all trafik. I arbetet med att förnya kanalen har man bland annat förbättrat slussarna i kanalen som förbinder Atlanten och Stilla havet, den 80 kilometer långa Panamakanalen kanalen har också fördjupats. Nu kan de allra största och bredaste lastfartygen färdas genom den 77 kilometer långa kanalen utan problem. I och med utvidgningen hoppas man att fraktmängden fördubblas och ger den panamanska staten betydligt större inkomster.
Utvidgningen gjordes av en multinationell företagsgrupp inleddes för nio år sedan. Arbetet tog två år längre än planerat. Kostnaderna skenade i väg och bygget blev hundratals miljoner dollar dyrare än beräknat. Renoveringsarbetet kostade totalt 5,5 miljarder dollar.
Panama hoppas nu att frakten genom kanalen ska fördubblas under de närmaste tio åren, vilket skulle betyda att landet kan trefaldiga sina intäkter från trafiken.
Bland annat har USA uttryckt intresse för att använda kanalen för sin oljeexport till Japan.
