Bulgarien står inför omfattande ekonomiska och organisatoriska problem inom järnvägssektorn. Landets transportminister Georgi Peev uppger att EU:s åklagarmyndighet (EPPO) och EU:s byrå för bedrägeribekämpning (Olaf) granskar sammanlagt 19 järnvägsprojekt. Om misstänkta oegentligheter bekräftas riskerar Bulgarien finansiella korrigeringar på omkring 400 miljoner euro i EU-finansiering.
Uppgifterna presenterades när transportministeriet redovisade resultaten från den första genomgången av sektorn efter regeringsskiftet.
Projekt utan finansiering
Enligt Georgi Peev har den statliga infrastrukturförvaltaren åtagit sig projekt motsvarande över 764 miljoner euro utan att finansieringen varit säkerställd.
Ministeriets granskning pekar även på flera brister i upphandlingar och projektstyrning. Bland annat ska stora entreprenader ha startats innan nödvändiga markförvärv, arkeologiska undersökningar och geologiska analyser varit färdiga.
Peev uppgav också att han stoppat en upphandling värd 43 miljoner euro för röjning av vegetation längs järnvägsnätet efter att oegentligheter upptäckts.
Brist på ballast påverkade trafiksäkerheten
Ett av de mest uppmärksammade problemen gäller leveranser av järnvägsballast.
Enligt transportministern saknades under tre år ett giltigt leveransavtal för makadam, vilket tvingade infrastrukturförvaltaren att flytta ballast mellan olika bansträckor beroende på var riskerna bedömdes vara störst.
Peev uppgav att flera incidenter i tågtrafiken kunde kopplas till bristen på ballast och kallade situationen oacceptabel eftersom materialet har direkt betydelse för trafiksäkerheten.
Halva järnvägsnätet har hastighetsbegränsningar
Transportministeriet beskriver den tekniska standarden som allvarligt eftersatt.
Nästan 50 procent av Bulgariens järnvägsnät omfattas enligt ministeriet av tillfälliga eller permanenta hastighetsbegränsningar. Samtidigt är det europeiska signalsystemet ERTMS ännu inte fullt infört i reguljär drift.
Förseningar i flera infrastrukturprojekt ökar dessutom risken att landet går miste om ytterligare EU-finansiering.
Åldrande tåg och ekonomiska problem
Även den statliga persontrafiken brottas med betydande ekonomiska utmaningar.
Bolaget har enligt ministeriet närmare 30 miljoner euro i förfallna skulder samtidigt som en stor del av fordonsflottan är mer än 40 år gammal.
Problem har också uppstått kring underhållet av Siemens-tågen som används på stora delar av nätet. Försenade serviceavtal riskerade att påverka trafiken under sommaren, men ministeriet uppger att akuta åtgärder nu har vidtagits.
Samtidigt har de tyska personvagnarna, som tidigare kritiserats för bristfällig luftkonditionering vid temperaturer över 35 grader, genomgått tekniska förbättringar inför årets sommarsäsong.
Nya tåg dröjer
Bulgarien väntar dessutom på leveranser av nya tåg från Škoda och Alstom.
Enligt Georgi Peev kommer fordonen inte att tas i reguljär trafik under sommaren eftersom tester, certifieringar och utbildning av förare återstår.
Särskilt osäker är finansieringen av 23 elektriska motorvagnståg från Alstom, där omkring 356 miljoner euro ännu saknar säkerställd finansiering. Dessutom har arbetet med att modernisera depåer och underhållsanläggningar inte påbörjats.
Godstrafiken i kritiskt läge
Den statliga godsjärnvägen befinner sig enligt ministeriet i ännu sämre ekonomisk situation.
Skulderna överstiger 60 miljoner euro, varav mer än 80 procent är förfallna. Analysen visar dessutom att vissa transportavtal genomförs till priser som understiger bolagets egna kostnader.
Transportministern anser därför att en omfattande omstrukturering krävs för att säkerställa den statliga järnvägens framtid.
Källa: LOK-report
