Forskare vid Washington State University i USA har tagit fram ett nytt nanomaterial som skulle kunna förbättra prestandan och sänka kostnaderna för bränsleceller genom att skära ner på användningen av dyra ädelmetaller som platina och palladium. Forskarna, under ledning av professor Yuehe Lin, använde billig metall för att tillverka så kallad aerogel, med mycket låg densitet, som minskar den mängd ädelmetaller som krävs för reaktionerna i en bränslecell.
Bränsleceller, som är bättre på att generera elektricitet än förbränningsmotorer, begränsas av att de kemiska reaktionerna i en bränslecell kräver dyra ädelmetaller.
Aerogeler, som ibland kallas för flytande rök, består av fasta material som innehåller omkring 92 procent luft. Eftersom metallbaserade aerogeler har stor ytarea och är mycket porösa fungerar de bra som katalysatorer i bränsleceller.
Den serie bimetalliska aerogeler som skapats av forskarna vid Washington State University innehåller billigt koppar och mindre ädelmetall än andra metallbaserade aerogeler. Deras metod gör även att aerogelerna går fortare att tillverka, vilket är en stor fördel vid storskalig produktion.
