De globala litiumpriserna steg kraftigt under måndagen efter att en uppdaterad kinesisk efterfrågeprognos fått handlare att omvärdera balansen mellan produktion och konsumtion på kort sikt. Reaktionen kom sedan Financial Post återgett uttalanden från Ganfeng Lithiums styrelseordförande om en starkare marknad för batterikvalitetlitium från och med 2026.
I Kina syntes omedelbara effekter på börserna. Enligt STCN noterade flera bolag inom litiumutvinning och förädling betydande kursuppgångar när handelsgolv reagerade på signaler om snabbare tillväxt inom energilagring och elbilstillverkning.
Snabb prisreaktion när lager beskrivs som tajta
Rapporter från Eastmoney visar att terminer på litiumkarbonat steg nära nio procent under handelsdagen. Uppgången motiverades av stabila beställningar från batteritillverkare och lager som uppges ligga runt 120 000 ton. Det betraktas som en relativt låg nivå vid den här tidpunkten på kvartalet, vilket gör marknaden mer känslig för förändringar i efterfrågan.
Även Kina-tidningen Sina Finance rapporterar att större leverantörer anser att ytterligare prisökningar är möjliga om produktionen inte hänger med behovet från tillverkare av LFP-batterier. Detta ligger i linje med Kinas senaste industrisiffror som visar att produktionen av batteriklassad karbonat ligger klart högre än i fjol, bland annat tack vare ökade volymer från saltvattensprojekt i Qinghai och utbyggnader vid anläggningar i Sichuan.
Handelsdata från SMM tidigare i kvartalet visar dessutom på ökade importvolymer av karbonat från Sydamerika, särskilt Argentina. Kinesiska producenter arbetar samtidigt med att skala upp egna projekt, och säsongsvariationer påverkar utvinningen. Den större importandelen i kombination med fortsatt hög efterfrågan från batterisektorn har begränsat lageruppbyggnaden och gjort prisnivåerna mer känsliga för nya prognoser.
Energlagring driver efterfrågan – men marknaden är osäker
Den bredare drivkraften bakom efterfrågeuppjusteringen är Kinas växande marknad för energilagring. Flera provinser genomför nu upphandlingar av nätanslutna lagringssystem, och modernisering av kraftnätet har ökat grundbehovet av litiumjonbatterier utanför fordonsindustrin. Tillsammans med den löpande produktionen av elfordon har dessa installationer bidragit till ökad aktivitet på litiumterminsmarknaden.
Samtidigt pekar analytiker på att marknaden för energilagring är beroende av politiska incitament och att kostnaderna för sol- och vindkraft – som ofta kräver batterilagring för att hantera väderberoendet – fortsätter att vara volatila. Det gör att litiumefterfrågan på längre sikt är osäker, även om den kortsiktiga prisbilden stärks av tajta lager.
Flera marknadsbedömare noterar dessutom att den globala litiumindustrin historiskt präglats av kraftiga prisrörelser när prognoser för elbilsförsäljning justeras upp eller ner. Den senaste uppgången kan därför vara en reaktion på kortsiktiga signaler snarare än en stabil trend.
Osäker balans mellan produktion och behov framåt
Trots att Kina byggt ut sin litiumkapacitet ligger landets produktion fortfarande efter den snabbväxande efterfrågan från både batterifabriker och energilagringsprojekt. Importberoendet från Sydamerika har därmed ökat, vilket ytterligare ökar marknadens känslighet för störningar i leveranskedjorna.
Den fortsatta utvecklingen beror i hög grad på hur snabbt nya projekt kan tas i drift och om de stora kinesiska leverantörerna kan möta de prognostiserade behoven utan att hamna i samma priscykler som präglat marknaden tidigare.
Källor: Oilprice.com, Financial Post, STCN, Eastmoney, Sina Finance, SMM.
